Sur la carte, cherchez d’abord un ingrédient et un mot qui indique la préparation. Vous pourrez ainsi faire un premier choix sans traduire chaque ligne. Le nom ne donne toutefois ni la liste complète des ingrédients ni la taille de la portion. Posez des questions sur les détails qui comptent pour votre commande.
Gardez l’orthographe coréenne sous les yeux lorsque vous comparez les plats. La romanisation ci-dessous est une aide à la lecture, pas la garantie que la carte d’un restaurant utilisera la même transcription en anglais. Si le hangeul est nouveau pour vous, reconnaître un petit groupe de caractères reste un premier pas accessible. Vous pouvez vous exercer avec un seul nom plutôt que mémoriser toute une carte.
Repérez les ingrédients et les modes de préparation
Certains noms associent l’ingrédient principal du plat à son mode de préparation. C’est un schéma utile à repérer, pas une règle qui explique tous les plats. Un nom régional, une appellation maison ou un mot inconnu peut nécessiter une traduction plus complète ou une explication du personnel.
Ces quatre noms d’ingrédients constituent un petit point de départ, fondé sur le dictionnaire de l’Institut national de la langue coréenne (NIKL) et les entrées indiquées dans les sources ci-dessous :
- 소고기 (sogogi) : bœuf.
- 돼지고기 (dwaejigogi) : viande de porc. La forme plus courte 돼지 désigne le cochon ; 돼지고기 précise qu’il s’agit de la viande.
- 닭고기 (dakgogi) : viande de poulet. Des formes abrégées peuvent apparaître dans les noms de plats ; cette liste n’est donc pas une formule complète pour les déchiffrer.
- 해물 (haemul) : produits de la mer. Ce mot ne désigne pas un mélange fixe et n’indique pas quelles espèces composent un plat précis.
Repérer l’un de ces mots vous apporte une information utile sur le nom. Cela n’exclut pas la présence d’autres ingrédients. Pour un plat de bœuf, par exemple, il faut encore vérifier la sauce et les autres composants s’ils comptent pour votre alimentation.
Repérez le type de plat
Les consignes officielles de traduction des noms de plats reproduites par Séoul présentent des schémas qui aident à comprendre les termes de préparation. Utilisez-les pour vous faire une première idée :
- 볶음 (bokkeum) : une préparation sautée. Le mot seul ne précise ni l’assaisonnement ni le degré de piquant.
- 구이 (gui) : une préparation grillée. Il ne vous dit pas si vous ferez cuire les aliments à table.
- 국 (guk) et 탕 (tang) : des mots employés dans les noms de soupes et de plats apparentés. Les exemples de tang dans ces consignes comprennent des traductions par « soupe » et par « ragoût » ; aucun des deux mots ne garantit un bouillon clair et peu relevé.
- 찌개 (jjigae) : un plat de type ragoût. L’entrée kimchi-jjigae du dictionnaire en donne un exemple concret, avec plusieurs variantes d’ingrédients.
Un terme de préparation est utile pour choisir entre une grillade et un ragoût. Il ne permet pas de savoir si le repas est végétarien, si le riz est compris ou combien de personnes la commande est censée nourrir. Posez ces questions séparément.
Déchiffrez trois noms
김치찌개: kimchi-jjigae
Ce nom indique du kimchi et un plat de type ragoût. L’entrée du NIKL comprend des variantes au porc et au thon, ainsi qu’un exemple pour une personne. Reconnaître « kimchi » est donc un point de départ, pas une preuve que le ragoût ne contient pas de viande ou qu’il est servi dans une marmite à partager. Demandez quelle version le restaurant prépare et à quelle quantité correspond le prix indiqué.
제육볶음: jeyuk-bokkeum
L’Office national du tourisme coréen (KTO) décrit le jeyuk-bokkeum comme du porc sauté épicé. Remarquez que son nom emploie 제육 plutôt que le terme 돼지고기 présenté plus haut aux débutants. Cet exemple montre les limites de cette courte liste : mémoriser un seul mot pour le porc ne permet pas de repérer tous les plats qui en contiennent. Le nom complet et la description du plat peuvent apporter davantage de précisions qu’une seule terminaison reconnue.
오징어덮밥: ojingeo-deopbap
La KTO décrit ce plat comme du calamar sauté épicé servi sur du riz. L’exemple de romanisation du NIKL donne ojingeo-deopbap. Ici, reconnaître la présentation sur du riz vous aide à imaginer le plat. Cela ne signifie pas que tous les noms se terminant par 덮밥 désignent la même garniture, le même assaisonnement ou la même préparation.
Il s’agit de descriptions de plats nommés, pas de recettes vérifiées pour le restaurant où vous vous rendez. Utilisez-les pour choisir le plat sur lequel vous souhaitez vous renseigner, puis confirmez les ingrédients exacts, les ajouts et les modalités de service.
Lisez les indications de portion dans leur contexte complet
Le mot 인분 (inbun) est une unité de quantité fondée sur une portion par personne, selon l’entrée du NIKL. Ainsi, 1인분 signifie une portion et 2인분 signifie deux portions. Aucune de ces expressions n’indique à elle seule une commande minimale, un poids fixe ou une quantité suffisante pour l’appétit de deux personnes précises.
Lisez les indications voisines, pas seulement le nombre. 이상 (isang) signifie la quantité indiquée ou davantage, en incluant cette quantité, dans ce contexte de mesure. 주문 (jumun) signifie une commande. Dans cet exemple inventé pour s’exercer à la lecture, 2인분 이상 주문 indique une commande de deux portions ou plus. Ce n’est pas une règle relevée dans un restaurant particulier.
Même avec cette formulation, vérifiez à quel plat l’indication s’applique et si le prix affiché est par portion ou pour le plat entier. La seule mention 2인분 à côté d’un prix peut décrire la portion sans présenter l’ensemble des règles de commande. Si sa position prête à confusion, montrez toute la ligne et demandez au personnel d’expliquer le minimum à commander et le montant total.
Demandez ce que le nom ne précise pas
Imaginez que vous voyez 김치찌개, 제육볶음 et 오징어덮밥 sur une carte. Vous pouvez maintenant distinguer un ragoût de kimchi, une préparation de porc épicée et un plat de calamar sur du riz. Vous pouvez choisir celui dont vous souhaitez parler au lieu de traduire d’abord des rubriques sans rapport avec votre choix.
C’est là que s’arrête utilement ce guide de déchiffrage. Si un bouillon, une sauce, un ingrédient ou une méthode de préparation compte pour vous, posez la question pour ce plat précis. En cas d’allergie ou d’autres contraintes alimentaires, l’absence d’un mot sur la carte ne confirme pas que le plat convient. Consultez ce que les cartes coréennes ne disent pas pour les questions plus détaillées, et le guide pour commander un repas pour les étapes de la visite, de l’arrivée au paiement.
Questions fréquentes
Faut-il savoir lire le hangeul pour que ce guide soit utile ?
Vous pouvez commencer par faire correspondre les mots ci-dessus à ceux d’une carte et garder le nom original à côté de sa traduction. Apprendre le hangeul rend la pratique régulière plus utile, mais cette courte liste est une aide à la reconnaissance, pas un test de maîtrise de la langue.
Un nom de grillade ou de ragoût indique-t-il si le plat se partage ?
Non. Il donne un indice sur le type de plat. Confirmez séparément la portion, la commande minimale et l’unité de facturation ; un terme de préparation ou un prix élevé ne permet pas d’établir comment le restaurant sert le plat.
해물 indique-t-il quels produits de la mer sont compris ?
Non. Ce mot signifie « produits de la mer », pas un ensemble fixe d’espèces. Renseignez-vous sur le plat précis si vous devez en connaître les ingrédients. Reconnaître une catégorie d’ingrédients ne remplace pas les questions sur la préparation ou les contraintes alimentaires.
Illustration principale : image conceptuelle retouchée par IA à partir d’une image de Korea Unboxed. Ce n’est ni la photographie d’une véritable carte de restaurant ni une source d’informations sur les ingrédients.
Sources et lectures complémentaires
Sources vérifiées le 4 octobre 2026. Les définitions des dictionnaires et les schémas officiels de traduction étayent les sens ci-dessous ; ils n’établissent pas comment un restaurant précis nomme, prépare, portionne ou tarifie ses plats. Les entrées lexicales non datées restent présentées comme telles.
- Entrées du NIKL sur les ingrédients : 소고기, 돼지 et 돼지고기, 닭고기, et 해물.
- Séoul : consignes de traduction et de transcription des termes publics, modifiées le 30 septembre 2025, reproduisant l’instruction du 17 mai 2024 ; l’annexe anglaise des noms de plats fournit des schémas de préparation.
- NIKL : 김치찌개, avec des exemples d’ingrédients et de portions.
- Descriptions de plats de la KTO : 제육볶음, le 11 septembre 2025, et 오징어덮밥, le 19 octobre 2023 ; romanisation de 오징어덮밥 par le NIKL.
- Entrées du NIKL sur les quantités et les indications de commande : 인분, 이상 et 주문.
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